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中央之国的形成<先秦篇>

作者：温骏轩

长篇连载，每周更新

之前我们曾经说过，春秋之时，尚有灭国不灭祀的传统。如果从地缘的角度来看，这种传统之所以能够维持下去，是因为征服国自身的地缘实力尚不足以将被征服国完全消化（比如人口数量），而由于诸侯众多，被征服国也较容易从外部找到支持自己的力量（谁也不愿意看到，自己的竞争对手作大）。

因此让一个实力被削弱的诸侯依附于自己的间接控制方法，能够最大程度的扩张自己的势力范围。而到了战国时期，国家之间的兼并行为愈演愈烈，那些有足够地缘实力的大国们，已经不需要严格遵守这个优良传统了。

因此包括蔡、息两国，以及后来被楚国所灭的，位于淮河中游的陈国都被允许复国。只不过赔了夫人又灭国的息侯无福享受这种“优待”了，忧愤交加的他不久就追随息国的祖先而去了，息国就此绝祀。

而蔡国的生命力要顽强的多，公元前６８４年那次引狼入室的行为，让它由一个嫡系诸侯变为了楚国的附庸国。只不过对于曾经荣耀过的蔡国来说，沦为“蛮夷”的小弟实在是一种侮辱，这种心态也广泛存在于那些不得不委身于蛮夷的姬姓诸侯中。

因此一旦有能够对抗楚国的力量出现，蔡国总是希望能够借此摆脱楚国的控制。最先有力量与楚国PK的大国是晋国，在晋、楚两国成为中原争霸的主角之时，蔡国很自然的倒向了同样具有“高贵”出身的晋国。

只不过晋国的地理位置，使得他们对控制河北平原更有信心，而处在南阳盆地旁边的蔡国，仍然无法摆脱楚国的控制。在晋人进攻南阳盆地未果，而退回河北之后，蔡国被秋后算帐的时间也就来到了。

只是楚人仍旧给了蔡国人一个机会，允许他们复国（公元前５３１年），但地点则必须向南转移，以让楚人更好的控制。这个新“蔡国”立国的地点也就是现在河南省的“新蔡”，从地理位置上来看，蔡国已经远离了中原核心区，成为了一个淮河系的国家。而蔡国新的地缘定位，又让他们卷入了另一场大国争斗之中。

蔡国这个国家在之前的内容中也多次出现过，不过在不久之后，他们将永远消失在这个舞台上了。因为不管蔡国人愿不愿意，蔡国都将卷入新的地缘博弈。而这一次，影响蔡国命运的不仅仅是来自北方的晋国，和那个“恶邻”楚国，从太湖平原走出来的吴人让蔡人所要面临的地缘格局更复杂化了。

前面已经解读过了，吴国如果希望溯淮河而上进攻江汉平原，是要进行诸多准备的。事实上这种穿越整个江淮平原的攻击行为是非常冒险的，由于淮河流域基本上是一马平川，且支流众多，因此理论上溯江而上的吴军淮河中受到南北向攻击的可能性要远大于长江（长江中下游由于两岸山地丘陵的存在，双方一般只需防备正面之敌）。

吴国为了这场远征所做的诸多努力其实都是为了保证淮河航线的安全，而夺取淮河下游的控制权，并让淮河中游的楚军放松警惕之后，登陆地点的安全与否将是淮河航线安全与否的关键所在了。

经过数年的等待，吴国人的机会终于到来了。事情的起因是已经南迁至淮河北的蔡国出兵灭掉了一个叫“沈”的小国。沈国的位置在蔡国的北面（河南平舆县），与蔡国一样都属于楚国的势力范围。

所不同的是，被楚人灭而复生的蔡国并没有吸取教训，而是仍然继续向晋国靠拢。在晋国的授意之下，亲楚的沈国被蔡国所灭。这场战争表面上是蔡、沈两国的事情，而实际上他们只是为晋楚两国打了一场代理战争。现在忠实的小弟被灭了，楚国当然不能坐视不管了。

如果说吴国灭了徐、钟吾两国，楚国由于鞭长莫及而无法实加保护的话，那么应付家们口的蔡国，楚人还是游刃有余的。因此蔡国旋即被楚军所伐。按照常理，蔡国应当向晋国求缓，但这一次蔡人有更好的选择，就是和吴国人站在一起。

而吴国所在等待的也正是这样一个机会，在和蔡国达成同盟之后，吴国人将登陆地点放在了蔡国之南（淮纳）。即使蔡国的军队由于楚军的攻击不能前来接应，也可以固守以吸引楚军在江淮地区的主力，以让吴军可以顺利登陆。

按照武子胥和孙武所制定的计划，攻击行动是水路并进的，陆地上的攻击主要是扫清淮河南北的楚军据点。这其中最为主要的就是“夷、六、潜”三城。对于淮河两岸的楚军来说，他们已经被吴军骚扰了数年之久，这种游击性质的军事行动不可避免的让楚军产生松懈之心。而吴人要的也就是这种效果，现在需要做的就是压上全部的本钱，毕其功于一役。

结果正如那两位高参所料，在听惯了“狼来了”的假警报之后，面临真正的攻击时，楚军的抵抗瞬间被瓦解了。不过这并不是吴人的最终目的所在，吴之所以要这样做，为的是保证沿淮河西进的舰队不受攻击（包括以后的补给线）。也就是说，在陆地攻击开始之时就已经西进的水军，才是吴国的主力。

在两翼陆军的护卫之下，吴国的水军得以到达他们此行的终点——淮纳。登陆后的吴军开始向信阳通道进发，在这里吴国将要遇到真正的挑战。

下一节再接着解读吴楚争霸